1972年，联合国教科文组织向全世界发出了“走向阅读社会”的号召，希望社会成员人人读书，让读书成为人们日常生活中不可或缺的部分。

1995年，国际出版商协会在第二十五届全球大会上提出“世界图书日”的设想，并由西班牙政府将方案提交联合国教科文组织。1995年11月15日联合国教科文组织宣布，正式确定每年4月23日为“世界图书与版权日”。

世界读书日的主旨

“希望散居在全球各地的人们，无论你是年老还是年轻，无论你是贫穷还是富有，无论你是患病还是健康，都能享受阅读带来的乐趣，都能尊重和感谢为人类文明做出巨大贡献的文学、文化、科学思想大师们，都能保护知识产权。”